В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и глава хедж-фонда Scion Capital, изучая общенациональную статистику по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. На её основании он делает прогноз о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда нервничают, поскольку рынок выглядит абсолютно устойчивым, но Майкл непоколебим в своей позиции.
Эту необычную активность вскоре обнаруживают несколько финансистов с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они понимают, что на падении рынка можно сделать ставку и заработать целое состояние.
