Семья Годуновых выдвинулась на политическую авансцену в опричные годы царствования Ивана Грозного. Борис Годунов, начав службу при дворе, благодаря уму и воле сумел породниться с царской семьёй, став шурином царя Фёдора Иоанновича. Фактически именно он управлял государством в период правления этого монарха, а после его смерти в 1598 году был избран на царство Земским собором.
Правление Бориса Годунова было омрачено Великим голодом и появлением самозванца Лжедмитрия I. Со смертью Бориса и убийством его сына Фёдора династия Годуновых пресеклась. Началось Смутное время, полное потрясений, которое завершилось лишь в 1613 году избранием на престол Михаила Романова, основателя новой царской династии.
